Los dinosaurios murieron  en medio del frío y la oscuridad

Hace 66 millones de años, la súbita desaparición de los dinosaurios facilitó el ascenso de los mamíferos, y por lo tanto de nuestra propia especie, que hoy domina el planeta. Si la caída de un gran asteroide no hubiera provocado esa extinción en masa, es más que probable que ninguno de nosotros estuviera hoy aquí. No olvidemos que cuando se produjo la catástrofe los dinosaurios dominaban por completo todos los ecosistemas en tierra, mar y aire.


Ahora, un equipo de climatólogos ha logrado reconstruir cómo innumerables gotas de ácido sulfúrico se formaron en el aire, a gran altura, tras el impacto de una enorme roca espacial de 10 km. de diámetro contra lo que hoy es el Golfo de México. Y cómo esas gotas lograron bloquear la luz del sol durante varios años, sumiendo al planeta en una época de frío y oscuridad que tuvo graves consecuencias para la vida terrestre. Las plantas fueron las primeras en desaparecer, y la muerte se fue transmitiendo después a través de toda la cadena alimentaria.

Otras teorías anteriores se habían centrado en el polvo y los escombros (de vida mucho más corta), lanzados al aire por el impacto. Pero las nuevas simulaciones muestran con claridad que ese polvo, que debió cubrir casi por completo los cielos, no pudo durar mucho. Las gotas de ácido sulfúrico, por el contrario, sí que pueden provocar un enfriamiento de larga duración, factor que pudo ser determinante en la extinción de los dinosaurios terrestres

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Criatura marina perdida hace un siglo 

Larváceos así se  llaman estos animales marinos   tan  comunes aunque   la mayoría de las personas nunca ha oído hablar de ellos , son animales solitarios y viven lejos de las costas  ya que prefieren la oscuridad de  los fondos marinos , miden por lo general menos de un centímetro de longitud , pero en los casos mas extremos pueden llegar  a medir hasta nueve . 

En 1900 un científico  identificó el primer larváceo  "gigante" , lo dibujó  con mucho detalle y lo nombró Bathochordaeus charon  en  honor a Caronte , el barquero de la mitología griega 
 que transporta las almas  de los muertos  por la laguna Estigia , pero entonces  este misterioso animal  desapareció. Y  no ha sido  visto hasta ahora un siglo mas tarde  , cuando los científicos del Instituto  de Investigación  del Acuario de la Bahía de Monterey(MBARI)   en una recogida de pruebas lo han sacado a la luz . 

Hallan una nueva forma  de luchar contra el envejecimiento


Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de California  y de la Universidad de California en Los Ángeles ha logrado  desarrollar  una técnica  que permite  eliminar los daños que se  van acumulando en  las células  con la edad   esto podría ayudar a detener  o incluso aprevenir  una de las principales causas del envejecimiento .

El equipo de científicos , bajo la dirección del biólogo Nikolay Kandul , ha logrado encontrar, en efecto, una forma de eliminar las mutaciones genéticas que se acumulan en las mitocondrias, los pequeños orgánulos que se encargan de producir energía en el interior de las células.


Cada célula contiene entre varios cientos y miles de mitocondrias, y cada una de ellas cuenta con una pequeña dotación de ADN que se conoce como ADN mitocondrial su  deber  es producir la energía química que la célula necesita para sobrevivir   pero ya que el ADN mitocondrial dispone de una escasa capacidad de reparación, es normal encontrar, dentro de una misma célula, varias versiones "mutantes" de ese mismo ADN , esta condición se llama  heteroplasmia.

La mayor parte de las personas nacen ya con un cierto nivel de heteroplasmia, y los niveles de ADN mutante se van incrementando a lo largo de la vida. Pero cuando se llega a un nivel crítico de mutaciones, las células dejan de funcionar y mueren. Para reducir el ADN mutante  experimentaron con moscas entonces se dieron cuenta de que al aumentar artificialmente la actividad de los genes que activan la mitofagia,  la cantidad de ADN mitocondrial con mutaciones se reducía de forma dramática en las células de los músculos responsables del vuelo de las moscas , esta disminución eliminaría por completo cualquier defecto metabólico en estas células,restaurándolas a un estado más joven. 

Un virus con un gen añadido frena el alzhéimer en ratones

Un equipo de científicos ha logrado frenar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en ratones inyectando en su cerebro un virus portador de un gen.

Esta vía de investigación todavía no se ha desarrollado  totalmente  pero su líder la bióloga Española  Magdalena Sastre , del Imperial College de Londres.

Ella  cree que en el futuro podría servir para prevenir la enfermedad o detenerla en sus fases iniciales, si se demuestra su eficacia y seguridad. La Organización Mundial de la Salud calcula que en el mundo hay unos 47,5 millones de personas que padecen demencia.

El gen empleado por este  equipo  habían demostrado que este gen previene la formación de la proteína beta amiloide, asociada a la enfermedad cuando se acumula y forma placas en el cerebro.Los científicos inyectaron un virus con el gen en dos regiones del cerebro de ratones modificados genéticamente para tener alzheimer.

El estudio, publicado hoy en la revista científica PNAS, muestra que los ratones modificados para tener alzheimer y luego tratados con el gen produjeron muchas menos placas amiloides que sus hermanos que no recibieron el gen .